Сказовая проза в литературе русского модерна выполняла задачу остранения слова. Увидеть слово как предмет: к этому вели два пути. Первый, орнаментальная проза, был связан со стилизацией высокой, стихотворной речи; второй, сказ, – со стилизацией речи демократических кругов. В сказе кругозор героя-рассказчика отделен ценностной и языковой границей от кругозора автора. После революции эта особенность сказа позволила таким писателям, как Михаил Зощенко, имитировать объективность в изображении новой действительности